Autismo e desenvolvimento infantil: Quais são os marcos esperados e como estimulá-los?

O desenvolvimento infantil é composto por etapas importantes — os chamados marcos do desenvolvimento — que ajudam a acompanhar o crescimento saudável da criança. Esses marcos envolvem habilidades motoras, cognitivas, de linguagem e sociais, e costumam seguir uma ordem esperada. Mas quando falamos sobre o Transtorno do Espectro Autista (TEA), é comum que esses marcos ocorram de forma diferente — seja com atrasos, seja com padrões únicos de desenvolvimento.

No artigo de hoje, vamos explicar o que observar no desenvolvimento da criança, como o autismo pode influenciar esse processo e de que forma é possível estimular seu filho com segurança e acolhimento.

O que são marcos do desenvolvimento?

Os marcos do desenvolvimento são comportamentos e habilidades que a maioria das crianças costuma atingir em certas idades. Por exemplo:

• Até 6 meses: sorrir, vocalizar sons simples;

• Por volta de 1 ano: responder ao próprio nome, balbuciar com intenção;

• Aos 2 anos: juntar palavras, imitar comportamentos;

• Aos 3 anos: brincar com outras crianças, formar frases simples.

Cada criança tem seu tempo, mas quando esses marcos estão ausentes ou atrasados, pode ser um sinal de que algo merece atenção. Em alguns casos, isso está relacionado ao autismo.

Como o autismo interfere no desenvolvimento?

O autismo é um transtorno do neurodesenvolvimento que afeta a comunicação, o comportamento e a forma como a criança interage com o mundo. Isso pode impactar diretamente o ritmo de desenvolvimento.

Alguns sinais comuns incluem:

• Pouco contato visual;

• Dificuldade em interagir com outras crianças;

• Interesse restrito por objetos ou temas;

• Atraso na fala ou ausência de linguagem verbal;

• Reações sensoriais intensas.

É importante lembrar que o TEA se manifesta de formas diferentes em cada criança. Por isso, uma avaliação com profissionais especializados é essencial para entender as necessidades específicas do seu filho.

Como estimular o desenvolvimento da criança com TEA?

Mesmo diante dos desafios, é possível — e necessário — estimular o desenvolvimento da criança com autismo. A seguir, listamos algumas orientações importantes:

1. Busque apoio profissional o quanto antes

Quanto mais cedo a criança for avaliada, maiores as chances de promover avanços significativos. Profissionais como psicólogos, fonoaudiólogos e terapeutas ocupacionais podem identificar atrasos e indicar as melhores abordagens.

A intervenção precoce é uma das estratégias mais eficazes no TEA, principalmente nos primeiros anos de vida.

2. Invista em terapias personalizadas

Crianças com autismo se beneficiam muito de terapias estruturadas. A Análise do Comportamento Aplicada (ABA), por exemplo, trabalha o desenvolvimento por meio de reforços positivos, sempre respeitando o tempo da criança.

Além da ABA, outras abordagens, como fonoaudiologia e terapia ocupacional, também são fundamentais.

3. Crie uma rotina estruturada

Rotinas ajudam a criança a se sentir segura. Estabelecer horários fixos para as atividades do dia, como refeições, banho e sono, contribui para o equilíbrio emocional e melhora o comportamento.

Você pode usar quadros com imagens para sinalizar a ordem das tarefas, o que facilita a compreensão mesmo que a criança ainda não fale.

4. Use os interesses da criança como ferramenta de aprendizado

Crianças com TEA geralmente desenvolvem interesses específicos. Em vez de tentar “tirar o foco” disso, é possível transformar esses temas em oportunidades de aprendizagem, incorporando-os às brincadeiras e às interações.